Такой феномен связан с непривычной для нас системой расчета возраста в стране.

Отсчет возраста в Южной Корее начинается не с дня рождения человека, а с момента его появления в утробе матери. Получается, что при рождении малышу уже один год, так как возраст округляется. Ко всему прочему, по южнокорейской системе 1 января к возрасту человека прибавляется один год.

Такая традиция болезненно воспринимается родителями, чьи дети появились на свет в декабре. Выходит, что в январе им уже два года. К примеру, дочь жителя Южной Кореи Ли Дон Кила родился под Новый год, но уже через два часа после рождения ей «исполнилось» два года.

«Через час, уже в Новом году, мне позвонили и поздравили с тем, что моему ребенку исполнилось 2 года. Я подумал: „Ах, верно. Сейчас ей два года, хотя с момента ее рождения прошло всего два часа. Какого черта!“», – говорит Ли.

И это не единственный пример, отец Ан Чанг-Гун из юго-восточного города Кимхэ рассказал, что чувствовал «опустошение» 1 января 2013 года. Именно в этот день его первенцу исполнилось два года всего спустя 2 недели после рождения.

«Он был драгоценным ребенком, которого мы так долго ждали, но я чувствовал, что два года уже пролетели, а я ничего не успел сделать для сына», – рассказывает Ан.

На сегодняшний день до сих пор неизвестно, почему возраст в Южной Корее отсчитывается именно так. Возможно, это связанно с древнеазиатской системой счисления, в которой не было нуля.

Некоторые азиатские страны, например, Япония и Вьетнам, отказались от этой системы из-за влияния западной культуры. На официальном уровне Южная

Корея начала придерживаться западного стиля с 1960-х годов. Но сами жители по-прежнему считают возраст по старой системе, поэтому большинство южнокорейцев живут с двумя возрастами.

Власти планируют изменить систему отсчета возраста – многие корейцы жалуются на обычай и считают его устаревшим. В январе 2019 года депутаты внесли в парламент законопроект о том, чтобы правительство заставляло признавать международный возраст в официальных документах. Это первая законодательная попытка отменить «корейский возраст».