Люди, интересующиеся английским футболом хотя бы более двух лет, точно знают, что «Сандерленд» - команда уровня притязаний сильнейшей английской лиги, ну максимум чемпионшипа.

Поэтому оказавшись в чемпионшипе в прошлом сезоне, перед клубом стояла задача - вернуться в сильнейший дивизион английского футбола. Но у них, что называется, все пошло не по плану. «Сандерленд» рухнул в третью по силе лигу Англии, пропустив за сезон 80 мячей и заняв унизительное - последнее 24-е место. Netflix решил даже снять сериал по мотивам этой истории. «Сандерленд до гроба» - сериал в котором результаты команды удручают (она падает на дно английского футбола), а люди не отрекаются любя.

На матчи «черных котов» всегда собирается приличное количество народу. Они даже умудрились на матч Лиги 1 в Boxing Day собрать более 46 000 человек (при населении города 174 тысячи), установив тем самым новый рекорд турнира.

Но в эти выходные эпицентр фанатской активности поклонников «черных котов» был не небольшой городок на севере страны, а столица – Лондон. Поддержать команду, которая приехала играть на Уэмбли за трофей футбольной лиги (трофей Чекатрейд), выбралось около 40 тысяч человек. А как иначе? Ведь этот трофей мог стать первым с 1973 года.

В эту субботу они просто оккупировали Трафальгарскую площадь.

Счастью фанатов сложно описать, их команда оказалась на дне, но все равно имела шанс взять первый трофей за последние 46 лет.

Слоган Sunderland Till I Die – «С «Сандерлендом» до самой смерти» был вездесущ.

Такая активность фанатов, привела к интересу со стороны всего футбольного мира. Например, Тома Менье из «ПСЖ» попросил ссылку на трансляцию в твиттере.

По пути к финалу «Сандерленд» обыгрывал не только соперников по Лиге 1, но и молодежки команд АПЛ - принципиального противника - «Ньюкасла» и «Манчестер Сити».

Соперник по финалу «Портсмут», клуб не менее известный в футбольных кругах (тоже продолжительное время игравший в АПЛ).

После первого тайма все было все было просто здорово: за «Сандерленд» отличился знакомый российской публике игрой за «Спартак» Эйден Макгиди. Вот оно счастье – читалось на лицах болельщиков «Сандерленда».

Но под конец встречи, всего за 8 минут до финального свистка, «Портсмут» сравнял.

Понадобилось дополнительное время. «Портсмут» успел даже выйти вперед, но тот же Макгиди за минуту до конца противостояния оформил дубль и сравнял счет. Дальше всех ждала напряженная серия пенальти.

«Сандерленд» проиграл 4:5. Промазал опытнейший Ли Кэттермоул, который играет за «черных котов» уже почти 10 лет.

Шанс на первый трофей за почти полвека ускользает в самый последний момент. Сколько их еще будет? Покажет только время.